LE FAIBLE BERNARD 176
point de raison pour que vous preniez ma main... Nous ne nous aimons pas.
Il y avait un moyen de n'être jamais à court de réponse. 11 retournait la phrase entendue comme on retourne un gant.
— Nous nous haïssions moins encore, Doloiès. Il n'y a pas de raison pour que vous la retiriez.
— Laissez-moi. Regardez comme l'Odéon est joli, ce soir
Joli, rOdéon.^ Jusqu'à ce jour, le soupçon qu'il ne fût pas affreux ne l'avait jamais effleuré. Il se trouvait ridicule d'habiter à son ombre, moins massive d'ailleurs que lui. Dans son projet de la réfection de Paris, il était convenu qu'on l'enduirait de pétrole — du roumain, il s'infiltre mieux — et qu'on le brûlerait. Or, maintenant qu'il était pré- venu, il trouvait en effet quelque modestie à ses puissantes assises, quelque pittoresque aux galeries creusées dans ses flancs pour les impatients aideurs. Il se sentait mortifié d'en avoir dit, d'en avoir sincèrement pensé tant de mal, el de ne point trouver aujourd'hui de motifs à ses calomnies. Pourquoi toutes
�� �
