pendant de temps en temps des expressions qui décelaient un Rousseau. C’était un laconisme énergique et plein de sentiment. Il m’échappa de dire devant lui, je ne sais à quel propos, que les hommes étaient méchants. Les hommes, oui, répliqua M. Rousseau, mais l’homme est bon. »
LETTRE À SOPHIE, COMTESSE DE ***, PAR RENÉ GIRARDIN, SUR LES DERNIERS MOMENTS DE J. J. ROUSSEAU, DATÉE D’ERMENONVILLE, LE JUILLET 1778.
« La plus grande consolation, madame, de ceux qui restent est de parler de ceux qui sont partis. La seule manière de faire quelquefois illusion à la douleur de leur perte, c’est de se retracer le charme de leur existence ; c’est en quelque sorte leur rendre la parole que de se rappeler leurs discours ; c’est leur rendre le mouvement que de se représenter leurs actions ; et c’est ainsi que le sentiment est le feu créateur qui donne la vie aux objets inanimés, et qui peut la rendre à la mort même.
Je crois, madame, vous avoir dit, dans ma dernière lettre, avec quel tendre épanchement de cœur le plus sensible des hommes avait reçu la proposition de se retirer à Ermenonville, et qu’il s’y était rendu d’autant plus volontiers qu’il lui avait été impossible de se méprendre sur le sentiment qui l’avait dicté. Nous partîmes donc sur-le-champ pour lui faire arranger un petit appartement, sous un toit de chaume, situé au milieu
