C'était un secret entre nous. On éprouve, bien jeune, l'attrait des plaisirs défendus, ou du moins mystérieux; car je crois que le principal charme de nos histoires était de n'être connues que de nous deux.
Ça été pour moi un grand malheur de n'avoir pas tout raconté à mon père et à ma mère. Ils auraient ôté facilement de mon esprit bien des idées fausses, et de mon imagination bien des terreurs folles, qui peu à peu, le fond de ma nature aidant, firent de moi un poltron très-malheureux.
Les personnes qui ont des enfants à élever, et qui vivent continuellement avec eux, devraient se faire une loi de ne jamais les effrayer de tous ces contes ridicules de Croquemitaine, de loups-garous, d'ogres et autres animaux fantastiques.
On ne se figure pas quelle prise ont de pareilles idées sur l'esprit des enfants, et quels ravages elles y peuvent causer.
Depuis que mon père avait pris sa retraite, je n'étais plus soumis à l'influence de Montézuma. Je ne croyais plus en Croquemitaine, je n'avais plus aucune foi dans le cheval du colonel; mais, si la croyance était partie, l'influence pernicieuse subsistait, et je me forgeais à propos de tout mille terreurs inavouables.
