ches reliées entre elles par des cordes suspendues au mur. Ces modestes rayons étaient garnis de livres, des souvenirs du couvent probablement. Il vit encore une couple d’estampes quelconques dont ils ne put distinguer le sujet, un miroir à son avis trop petit pour refléter toutes les grâces de celle qui s’y regardait ; ça et là un nœud de ruban, et quelques-uns de ces mille riens, qui ne coûtent rien et que les doigts de fée d’une jeune fille savent faire charmants.
Voilà tout ce qu’il aperçut dans la chambre de Romaine, Et cependant, il craignit d’en avoir trop vu puisqu’il se reprocha comme une grave indiscrétion ce coup d’œil furtif dans cette retraite virginale.
— Comme vous pouvez le constater vous-même, monsieur Olivier, dit Romaine, craignant que l’apparence de cet intérieur modeste n’eût laissé une mauvaise impression dans l’esprit du jeune homme, vous êtes loin d’être dans une jolie maison, ici, mais nous n’y pouvons rien : nous sommes de pauvres pêcheurs.
Et comme si elle eût voulu plaider sa cause :
— Du reste, si nous songeons que dans nombre de familles de pêcheurs, il n’y a pas même de lits, les hommes dormant la tête appuyée sur leurs bottes enveloppées dans leur pantalon, et les femmes, sur leurs gros souliers entourés de leur jupon, nous nous trouvons alors très confortablement.
On n’est pas riche à Paspébiac. Ceux qui possèdent un lopin de terre de dix-huit arpents croient valoir autant que ceux qui sont propriétaires de quatre cents acres ailleurs. Tout est morcelé ici. Quelquefois même la grange d’un cultivateur est construite en partie sur la terre de son voisin.
Grand-père m’aime, je l’aime, nous avons de quoi manger, nous dormons bien, que faut-il de plus pour être heureux ici-bas ?
Réginald ne répondit pas, mais il pensa qu’avec une jeune fille aussi bonne, aussi sensée, aussi affectueuse, aussi belle, le grand-père, lui aussi, devait être bien heureux.
