ne sont pas suffisantes et les encornets sont rarement pris avant l’automne. Mais, conclut-elle, en le regardant avec un sourire des yeux qui lui brûla les sangs, j’espère bien que l’oncle Jérôme reviendra aujourd’hui avec beaucoup, beaucoup de boëtte.
Une voix chevrotante, chantonnant un air quelconque, l’interrompit. Comme ces chansons entendues sur la mer ont une poésie rude et savoureuse auprès de laquelle s’efface la mièvrerie des romances de boudoirs !
Encore deux coups de rames avec un han sonore, et le brave Jérôme atterrissait avec son doris. Avant même de mettre pied à terre, il dit en ouvrant une bouche édentée qui lui fit un grand trou noir, entre le nez et le menton :
— Ah ! mes enfants, bonne pêche, le poisson s’est ben emmaillé. Voyez-moé ça !
Et d’un regard paternel, lui qui était une vieille jeunesse, — demeurant avec une autre vieille jeunesse, sa sœur — n’avait jamais senti remuer des entrailles de père, il caressait une centaine de harengs aux flancs d’argent.
Il se tourna vers la mer, le poing tendu :
— Ah ! la morue, dit-il, si a veut faire sa vaillante aujourd’hui, a aura pas d’chance avec nous.
Et il se mit à rire, rouvrant le gouffre qui séparait son nez de sa barbe en collier.
— Vous me paraissez toujours de bonne humeur, lui dit Réginald, au moment où l’albinos sautait sur le rivage.
— C’t’aussi ben d’avoir d’la bonne humeur comme d’la mauvaise, répondit-il avec une philosophie optimiste dans son enveloppe comique.
Cependant, les deux pêcheurs avaient pris les rets lourds et ruisselants et les étendaient sur la grève pour les faire sécher.
Les deux jeunes gens étaient demeurés assis sur le flanc de la barquerolle. Ils ne parlaient pas. Seuls, ils étaient maintenant aussi embarrassés l’un que l’autre.
