le menton ni carré, ni rond, énergique et doux. Encadrant son front en une masse opulente d’or rouge, d’un de ces rouges étranges comme les charbons à moitié consumés de l’âtre devant lequel nous rêvons les interminables soirs d’hiver, — sa chevelure se partageait sur ses épaules en deux longues et lourdes tresses. Son teint avait la blancheur éclatante des rousses, légèrement hâlée par le soleil de la mer. Ces traits reflétaient la candeur et la fierté, la froideur et la passion, l’enfant et la femme.
Réginald se rappela le reproche adressé à l’espagnol Murillo que ses vierges, mêmes quand elles élèvent leur regard vers le ciel, appartiennent à la terre. Cette jeune fille était une vierge de Murillo.
Dans son ravissement il fut convaincu une fois de plus que le côté féminin de notre race est sans contredit la source la plus riche, la plus féconde, la plus puissante, où se puise toute inspiration de l’art. C’est sous les traits de la femme qu’il faut représenter ces anges dont l’idéale beauté se cache derrière deux grandes ailes en présence de l’Éternel.
La jeune fille venait de se lever pour prendre un morceau de musique sur la balustrade de la tribune. Elle apparut alors dans toute sa beauté. Vêtue d’une simple robe de mousseline blanche, ses formes riches se dessinaient avec toute la grâce captivante de la jeunesse virginale. Grande, svelte, le buste haut, les épaules arrondies, les attaches aisées, le torse cambré, la taille mince, les hanches puissantes, elle avait — il le devinait, — la jambe fine, le mollet riche, la cheville délicate, le pied petit. Mais ce qu’il n’avait pas encore remarqué, c’était les yeux noirs, lesquels, sous l’arc des sourcils fournis, dans le blanc au cuivré transparent de la peau, brillaient avec une expression séduisante.
Pour la première fois de sa vie, il connut ce qu’est la passion. Corps et âme, il fut pris tout entier, avec d’autant plus de frénésie qu’il n’avait pas été prévenu.
Redoutant d’être découvert, il se dissimula sous la tribu-
