s’échappait une irrésistible force. Il était d’un danger extrême de s’approcher, en cet instant, du trouble qui émanait de tout ce corps frêle. Orpheline, élevée par une tante débonnaire, Claire était capricieuse, coquette, autoritaire, et cependant, d’une bonté d’âme sans borne. Elle attirait et repoussait tout à la fois. Au moment même où l’on croyait le mieux la tenir, elle s’échappait comme un rayon de soleil qui se glisse dans une chambre noire à travers les persiennes et que l’on voudrait saisir à pleines mains mais en vain. Plusieurs lois elle avait aimé , chaque fois, elle avait été malheureuse à cause même de sa coquetterie. Aujourd’hui c’était Réginald Olivier quelle aimait avec toute l’ardeur d’une passionnée.
Claire Dumont, sans être supérieurement belle, réunissait toute l’attirance d’une maîtresse et tout le danger d’une jeune fille qu’on ne peut épouser sans s’exposer à certains ennuis.
Telles étaient les réflexions que se faisaient Réginald, les yeux rivés sur les grâces souples de Claire.
Tout autre, aimé comme il l’était, en eût profité. Lui ne songea qu’à fuir.
Lorsqu’il se leva pour aller au-devant d’elle, sa décision était prise.
