Et Réginald but de cette eau avec une avidité et un transport qu’il ne s’était jamais connus.
Après cette rencontre, il comprit qu’il venait de toucher au terme de ses aventureux voyages de par le monde.
Depuis un an déjà, il a quitté la France. Avec son âme d’artiste et son enthousiasme de jeunesse non blasée, il a parcouru l’Italie, l’Espagne, l’Écosse, l’Irlande, l’Égypte, les Indes. Dans tout l’épanouissement de sa pétulante jeunesse, il est attendu là-bas par des cœurs chauds. Et voilà que dans un humble village canadien, il est enchaîné par une paire d’yeux de jeune fille appuyée sur un râteau, avec des brins de foin dans les cheveux.
Pourquoi conduirait-il au-delà sa marche errante ?
Ne venait-il pas de la trouver sa patrie, sa véritable patrie. Qui le retenait désormais à la terre, sinon cette femme qu’il venait de voir surgir en pleine lumière, comme une radieuse apparition.
L’amour venait de le frapper en pleine poitrine sans qu’il eût pu crier gare.
Indépendant de fortune, sans souci du lendemain, le jeune Français résolut de vivre de soleil et d’amour.
Un cottage perdu au milieu des arbres et à demi enfoui sous les tilleuls et les liserons en fleurs, était à vendre. Il l’acheta. Pour la cuisine et le ménage de la maison une ancienne servante de presbytère ferait l’affaire.
