qui la brûle comme un fer rouge, et Hubert laisse échapper un cri terrible.
Il rugit, bondit au milieu de cette masse sordide, en abat trois du coup, Baptiste en fait autant. Le reste de la troupe, prévoyant le sort qui lui est réservé, détale à toutes jambes.
— Ô ma Florence ! dit Hubert transporté, et en serrant la jeune fille entre ses bras. Comment se fait-il que tu sois dehors par un temps semblable ? C’est la deuxième fois que le ciel me met sur ton chemin. Et dire que si je n’avais pas été sur ces lieux, cette brute t’aurait…
— Hubert, s’écrie la jeune fille en pâlissant, tu es blessé !
— Oh ! rien, ma chère Florence, une égratignure. Rien qu’à te savoir près de moi je me sens déjà bien.
— Je comprends, mon ami. Tu aurais le cou à demi tranché que ce ne serait qu’une égratignure. Viens chez moi, je veux te panser comme sait soigner une sœur.
— À la revoyure, dit Baptiste en ôtant sa tuque, sans plus s’occuper de la pluie que s’il eût fait le plus radieux soleil d’automne.
— Non, non, reste. D’ailleurs, n’avons-nous pas besoin d’un chaperon ?
Florence sourit malicieusement.
— Eh ben ! dame, va pour le chaperon.
Ce qui ne l’empêche pas, après avoir battu le briquet et allumé son brûle gueule, de s’en aller tranquillement comme avant-garde, laissant les deux jeunes gens ensemble.
— Trounne de l’air, pensait-il, j’suis ben sûr, tout
