78 LE MÉLODRAME
triomphera-t-il de tous les obstacles ? Michel SirogoU n'a été qu'un Tckcli modernisé.
Le conflit indispensable est là dans la lutte qui se livre en l'âme du meunier Conrad, chez qui, au se- cond acte, se réfugie Tékéli. Conrad est bon Autri- chien et il se pique d'être le plus loyal sujet de l'em- pereur. Cependant, quand Tékéli, aux abois, se sen- tant traqué, ne pouvant plus échapper aux soldats qui le poursuivent, lui révèle qui il est, en lui demandant un asile, Conrad, pour ne pas livrer cet ennemi, dont il souhaite pourtant la fm, expose sa propre vie dans le but de le cacher et de le sauver. C'est le côté « cor- nélien » de l'affaire. Conrad hait Tékéli comme l'ad- versaire le plus redoutable de son pa\ s, mais cet ad- versaire est sans défense et s'est fié à lui. L'honneur lui fait un devoir de ne pas le trahir, dût-il mentir à ses compatriotes, à ceux dont il paitageait tout à l'heure les colères contre le redoutable Hongrois. Mais jugez combien la conscience de Conrad a dû être ti- raillée ; il sait que si Tékéli peut franchir le pont, près duquel se trouve sa maison, il arrivera à Mongniz et recommemcera la lutte.
Un autre Autrichien, un soldat qu'a naguère épar- gné Tékéli, et qui l'a aperçu, lui témoigne sa recon- naissance en aidant à sa fuite.
Ce fut précisément cette loyauté, poussée jusqu'au sacrifice, du meunier Conrad qui, soudain, inquiéta la police, et il lui parut suspect que Pixerocourt eût tant insisté sur cette manière d'héroïsme. Elle se persuada que l'auteur avait cherché des allusions de circons- tance, en établissant un contraste entre cette généro- sité et la lâcheté de Leblanc, l'ancien ami de Piche- gru, qui venait de le livrer... Dieu sait si Pixerécourt avait pensé à Pichegru !
Le général Jomini goûtait fort Téléki. Il regrettait un peu, seulement, que le héros passât la moitié du second acte dans un tonneau où il est caché par Con-
