68 LE MÉLODRAME
dénué d'originalité, YHomme à IrrAs visages (1). Entre Vœlina et cette pièce, il y a un abîme, et vraiment, en faisant la part de l'exagération et de l'absurde (mais le romantisme ne s'en privera pas non plus), on peut en parler avec quelque considération. Le drame est mené avec vigueur et avec ingéniosité, avec une sorte d'allégresse de virtuosité dans ses effets multiples On conçoit l'impression qu'il dut produire. La donnée, inspirée d'un drame allemand de Zchocke, ne laisse même pas d'être curieuse ; le fond en est celui-ci : une conspiration, préparée à. Venise contre le Doge et le Sénat, est découverte et arrêtée par l'ha- bileté d'un seul homme que ce même Sénat avait pros- crit. Combien de rôles héroïques, à transformations, on devait faire plus tard pour Melingue, taillés sui ce patron du rôle de V^ivaldi ! Chose surprenante, l'ac- tion est tellement pressée et lialetante que Pixerécourt n'a pas le temps de se complaire à ses tirades et à ses aphorismes.
Vivaldi, patricien de Venise, a été dénoncé fausse- ment comme conspirateur contre la sûreté de l'Ltat,
, par son ennemi, le comte Orsano, et banni. Son his- toire n'a pas été très simple ; depuis ce moment, sous le nom d'Edgar, il a été offrir ses services à l'empereur Charles-Quint qui les a appréciés au point de lui don- ner un commandement important. Plus tard, la Répu- blique de Venise ayant demandé à Charles-Quint un
' de ses généraux, Vivaldi s'est fait désigner pour des expéditions lointaines, et ainsi est-ce sa patrie, son ingrate patrie qu'il a servie, sans qu'elle sût qui était cet Edgar en qui elle mettait sa confiance. Noble vengeance de la part de Vivaldi, mais il poursuit opi- niâtrement son but : faire proclamer son innocence et retrouver sa femme Rosemonde, la propre fille du Doge, avec laquelle il est uni par un mariage secret.
(1) Acteurs : LebeL Tautin, Dumont, Revalard, Corsse, MUe Le- vesque.
