IV
« Cœlinâ ». — Les aphorismes du mélodrame. — << L'homme à trois visages ». — Le succès de lûrmes. — «La Femme à deux maris». — Un curieux procès à plaider. — Les raisons de Boïeldieu .
C'est encore à Ducray-DumiDil que Pixerécourt em- prunta le sujet de Cœlina ou r Enfant du Mystère qui prépara son avènement au trône du mélo- drame. Hélas ! que reste-t-il de la gloire de Cœlina^ qui eut un long retentissement ! Tant de larmes versées sur le sort de la jeune fille errant avec son père, le muet mu- tilé, à travers les montagnes de la Savoie ; trois cents représentations n'épuisant pas l'émotion publique, la~ foule, qui avait vu tant d'événements tragiques, se sentant le comr déchiré par ces malheurs imagi- naires!... 11 fallait bien qu'il y eût une force pathétique dans cette histoire que, aujourd'hui, fût-ce en la reH- sant dans un sentiment d'attendrissement pour ce qui toucha et ravit plusieurs générations, nous ne pou- vons pas ne pas trouver saugrenue, et de la façon la plus complète. L'abîme entre les époques se mesure au goût des lecteurs et des spectateurs.
Il semblerait, tout d'abord, que notre raison ait fait quelques progrès, puisque nous estimons ces aventures dénuées de vraisemblance ; mais n'avons-nous pas eu des engouements où la raison n'était pas plus satis- faite, et n'avons-nous pas vu, même de notre temps, des succès qui pouvaient bien l'offenser ? Peut-être,
