LE MÉr.ODRAME 29
grande consommation de brigands : ce qu'on peut sur- tout admirer, aujourd'hui, c'est qu'il se trouva un public pour prendre au sérieux ces aventures. Et quel public ? celui qui avait eu, dans sa réalité, le plus grand drame de l'histoire !
Colisan, officier au service du roi de Naples, suivi de son valet Fresco (ivrogne et poltron, bien entendu) se désespère de l'événement imprévu qui lui a ravi sa fiancée Camille, tandis qu'il traversait avec elle la fo- rêt.
— iMais (artifice ingénu d'exposition), mais, demande Fresco, redites-moi donc encore les circonstances de cette séparation, car elle me paraît inconcevahle.
Colisan n'a garde de ne pas répondre et donne ainsi un échantillon de son style :
« Après trois heures de marche, nous touchions au terme de no,tre voyage, le jour était sur son déclin, la campagne paisible, nous goûtions dans une conversation tendre et animée les prémices de notre bonheur ; nous nous arrangions pour mener une vio délicieuse, lorsque soudain, Camille s'aperçoit qu'un bracelet, formé de mes cheveux et de mon portrait, s'est échappé de son bras. Cette perte paraît l'allli- ger vivement, je lui dis de m'attendre au pied d'un arbre, je m'empresse de retourner sur mes pas, le bracelet se re- trouve, je revole, transporté de joie, près de l'objet de ma tendresse, mais, ô souvenir affreux, plus damante, plus d'épouse ! Camille avait disparu. Est-ce un ravisseur, est-ce quelque bête cruelle ? Toutes mes conjectures sont horribles!
Une troupe d'hommes arrive. Colisan et Fresco n'ont que le temps de se dissimuler, et ils frémissent en les entendant parler de vols et de crimes. Quand ils sont partis, Colisan s'aperçoit qu'un rocher tourne sur un j)ivot. Nul doute que ce ne soit là le repaire des ban- dits. Colisan veut y descendre, malgré les supplica- tions de Fresco.
— Quand il se présente une occasion de rendre service à la société, un honnête homme serait cou- pable de la laisser passer 1
