38 LE MÉLODRAME
consente à oublier Adélaïde et à devenir son serviteur fidèle, et il lui sera fait grâce de la vie... Oublier Adé- laïde !
— As-tu pu croire, as-tu pu soupçonner que Haoul oublie- rait la plus vertueuse des épouses, pour la lille, peut-être, d'un chef de brigands?
LAmazone. — Quel outrage ! Gardes, qu'on le saisisse !
Devant l'inévitable mort, Raoul veut du moins échapper au supplice que vont lui infliger ses bour- reaux. Il se dégage « des mains des satellites, avec un mouvement terrible )> et il atteint le haut d'un rocher, d'où il se précipite dans le vide...
Cependant, la courageuse Adélaïde a pénétré,' elle aussi dans le château, et elle aussi, elle a rencontré les êtres fantastiques qui le peuplent ! Ils préparent pour elle une bûcher... Elle va périr...
Mais non, Raoul paraît soudain. Tout ceci n'a été qu'une épreuve. Le baron de Montgrigny a tendu ces pièges pour voir si le ravisseur de sa nièce était, par sa vaillance, digne de son pardon.
Mais, dans la Forêt périlleuse ou les Brigands de la Calabre (Théâtre de la Cité (1), 17 mai 1797) Loaisel- Tréogate ne se plaît plus à un jeu, cette fois ; c'est le mélodrame pur et l'on a affaire à des brigands véri- tables. Le roman et le théâtre, à cette époque font une
(1) Acteurs de la Forêt périlleuse : Vicherat, Corsse, Bouche- resse, Dumont, Martin, MUe Levesque. Le théâtre de la Cité s'ouvrit le 20 octobre 1792 ; 11 eut des fortunes diverses et joua successivement tous les genres pendant quinze ans. Le théâtre de la Cité, qu'avait construit l'architecte Lenolr, devint le bal du Prado.
La date seule de la représentation suffit à démontrer la faus- seté de l'anecdote selon laquelle Loalsel-Tréogate, président d'un club révolutionnaire, aurait, au moment où allait se lever le rideau, tenu ce langage au public : « Citoyens, je vous pré- viens que le premier scélérat qui sifflerait mon drame serait arrêté par mes ordres et que sa tête serait en grand danger de ne pas rester sur ses épaules. » Après quoi, il se serait tourné vers la coulisse et aurait ajouté, en s'adressant aux acteurs : « Vous pouvez commencer. »
