24 LE MÉLUDKAME
ici, je suis parvenu à détacher une barre de fer qui lie cette tombe à la muraille, tu la trouveras sous les décombres. {Il touille dans le tombeau, en retire la barre de /er, et dit, avec explosion) : La voilà ! (H continue). Une dalle de pierre a caché mon travail ; reconnais-la au sang dont elle est teinte {il regarde, il aperçoit la pierre imprégnée de sang). Voici du sang... En voici !... {Il poursuit la lecture). Lève cette dalle, et peu d'instants te suffiront pour achever mon ouvrage. Je péris, adieu. Plains-moi et aime-moi.
Grâce aux indications du prisonnier qui l'a précédé dans ce souterrain, Dorval perce les murs, et, avec une joie ineffable, il tie reconquiert pas seulement sa li- berté, il peut être le saaveur d'Eugénie, qu'il reconnaît dans la captive délivrée par lui.
Cette scène, qui avait alors quelque nouveauté et qui produisit une impression considérable au théâtre de la Nation, sera, à la vérité, le modèle des auteurs de mé- lodrame. Là, par exemple, s'il y a un vieux serviteur fidèle, on ne trouve aucun mélange de comique. Cette association du rire et des larmes sera l'œuvre de ceux qui esquisseront la formule du genre, nourris du pa- thétique de Misanthropie et Repentir et de la sensibi- lité de VAbbé de VEpée, de Bouilly, mais allant tout de suite jusqu'à l'outrance, et s'éloignant vite d'un semblant de raison.
Un des pères du mélodrame, c'est aussi Loaisel- Tréogate, cet ancien gentilhomme de la compagnie des gendarmes du Roi, ayant porté l'habit écarlate, ga- lonné d'or, qui trouvera le moyen de se faire donner une pension de quinze cents francs par la Convention. S'il lui devra des leçons plus tard, il a commencé sa carrière théâtrale bien avant Pixerécourt. Il a même cherché un mot, pour désigner la formule entrevue ; celui de « Comédie héroïque ». Ainsi qualifie-t-il l'une de ses premières pièces, le Château du Diable ; repré- sentée le 5 décembre 1792 au Théâtre Molièrejî cette scène construite en deux mois, dans une cour qui allait de la rue Saint-Martin à la rue Quincampoix, pour l'amateur de théâtre qui s'était improvisé directeur,
