216 LE MÉLODRAME
a essayé de ressusciter une civilisation. Une lettre de lui à Charles Maurice atteste sa conscience et son in- quiétude, en ayant à représenter le temple de Tlascala, avec son étrange architecture. « Si l'ombre de quel- que Mexicain d'antan allait surgir, écrit-il, pour me reprocher de n'avoir pas reproduit avec assez de res- pect son dieu de la "guerre, Virzt-Zili-Putz-Li... Quel nom ! Je travaille pour satisfaire l'ombre de ce Mexi- cain. » Sur l'affiche, cependant, il sera confondu avec le maître d'armes qui a réglé les c^bats au sabre :
Musique de MM. Adrien et Renat. Ballet de M. Maxumien. Décors de M. Daguerre. Combats de M. François.
Parmi ces décors de mélodrames, celui du troisième acte du Belvédère ou la Vallée de VElna produit une grande impression. « M. Daguerre est un auxihaire bien dangereux pour un auteur, écrit Duviquet dans le Journal des Débats : il Lire à lui les trois quarts de la couverture. » Il a brossé là un chaud paysage, d'une lumière intense, qui s'obscurcit : par un effet de nuages mouvants, le ciel se couvre et le volcan, au loin, vo- mit de la fumée et des flammes.
Gué, qui ne se bornera pas à la peinture de décors et qui sera médaillé au Salon de 1842 comme paysagiste, a fait pour Ali-Pacha, pour le Chemin creux, des dé- cors vigoureux. Ciceri travaille aussi pour le mélo- drame et il donne, entre autres décorations, celle des Chefs Ecossais. Plus jeune qu'eux, Devoir n'a pas connu l'ancien quinquet et arrive avec le règne du gaz (1822). Avec le quinquet, les jeux de lumière ne pouvaient s'opérer qu'en retournant le mât auquel étaient accrochées les lampes.
L'activité des théâtres où triomphe le mélodrame fait la part large aux décorateurs, dont l'art peut s'éle- ver plus haut que celui des auteurs.
La musique tient étroitement au mélodrame. Le com- positeur de la musique de scène est toujours nommé
