LE MÉLODRAME 195
les répétitions commencent à neuf heures, et il y dé- ploie une activité infatigable. Philanthrope à sa façon il a fondé à l'Ambigu une école de danse pour trente enfants, qui reçoivent dix francs par mois et qui, en outre, sont éduqués par ses soins, la salle de danse se transformant l'après-midi en école (1). Quand il mourra en 1815, à quarante-neuf ans, dans sa maison de la rue de Bondy, la reconnaissance de son personnel et l'ainitié de ses auteurs lui feront élever un buste, sur son tombeau du Père-Lachaise (2). Sa femme, qui jouait les duègnes, le secondait et avait l'œil à tout, associée précieuse, forte commère, cordiale et sensible. Elle est souvent louée comme actrice. Un de ses bons lôles fut la Tiennette de Cœlina, une manière de Do- rine de mélodrame, rudoyant et aimant son maître Dufour. (( i\Im-e Corsse a mis de la vérité, de la cha- leur, de l'enthousiasme même ; elle a fait preuve d'une intelligence « profonde » de son art » (3).
yVutour de Corsse et de sa femme se groupent les acteurs qui seront, pour l'histoire du théâtre, les doyens du mélodrame : Bithmer, grand premier rôle, qui vcTiait du théâtre de la Cité, où l'on avait joué tant de pièces révolutionnaires, où débutèrent tant de comé- dions qui devaient se faire un nom; Isidor, jeune pre- mier rôle; Duparray, comique, à qui on reproche, à ses dôbuis, quelque trivialité, et qui, après bien des cara- vanes et de longs services à l'Odéon de Picard, finira par être, à soixante-quatre ans, engagé à la Comédie- Française, où Scribe lui fera jouer Bertrand et Raton: Stockleit, que saluera M. de Jouy, en'182'i-, comme un fidèle vétéran, méritant un coup de chapeau surtout pour être le père de son fils, l'acteur de la Comédie ; Lebel, ancien amoureux devenu père noble, à la suite
(1) Bouffé, Mes Souvenirs.
(2) Le ténor Roger était son petit-fils.
(3) Journal d' Indications, 17 fructidor nn VIII. Mme Corsse mounit quelques années avant son mari.
