J*J'l LE MÉLODRAME
heures et demie, ou même à cinq heures, avec le co- pieux programme, exigé par les spectateurs.
Ceux-ci, à la grille du caissier, ont à acquitter le droit du décime par franc pour le droit des hospices. C'est, autour du théâtre, un grouillement de petits in- dustriels. (( Des polissons, dit sévèrement Meyer, offrent des billets accaparés qu'il faut payer avec usure, si on ne veut pas se résoudre à augmenter la file des premiers arrivés. » Ces billets sont souvent ceux qu'ont reçus les auteurs, pour tous droits, et qu'ils font vendre comme ils peuvent. Mais, avec la prospé- rité ramenée par Corsse, ces droits vont être régulière- ment payés et varier de quatre à neuf francs.
Ce Corsse est an brave homme, qui s'est fait aimer de ses pensionnaires, s'il les rétribue modestement, et un directeur ayant du flair, et sachant attirer le public par de pompeuses annonces. Il ne manque pas, si quelque employé de chancellerie est venu à l'Am- bigu, de mettre sur son affiche (( spectacle demandé par les ambassadeurs », et il spécifie que la salle est éclairée <( aux bougies )>. Cet acteur comique, ancien rapin sorti de l'atelier de Vien, pour aller jouer la co- médie dans les provinces et à la salle Montansier, et qui a été d'une bouffonnerie épique dans Madame An- got., en se mouchant dans le mouchoir que lui jette le Pacha et en le traitant cavalièrement de « savoyard )>, va être la providence du mélodrame, qui l'enrichira (1); il s'y réservera, il est vrai, les rôles qui conviennent à son tempérament expansif, les soirs où il ne paraîtra pas dans les vaudevilles, comme M. Botte, de Pigault- Lebrun. Mais il est capable, pour le bien commun et pour donner l'exemple à ses artites, de paraître dans les plus humbles rôles (2). On travaille ferme chez lui;
(1) Corsse, l'un des doyens de la bande sacrée. Et de ce genre neuf, l'inventeur principal
(Le Mélodrame aux houlevards, par Placide le Vieux.)
(2) Le Tribunal volatile, an XI.
