LE MÉLODRAME 163
Son armure géante irait mal à nos tailles.
Il fit la Main de fer ou VEpouse criminelle, le Vol- can ou VAnachorète du Val des Laves, le Tribunal invisible ou le Fils criminel, Dago ou les Mendiants d'Espagne, la Fille sauvage, le Sacrifice d'Abraham, la Fille hussard ou le Sergent suédois, VEnfant du malheur, daigna associer Franooni à sa gloire pour Gérard de Nevers et la Belle Euriant, se suffit à lui- même pour le Regard ou la Trahison, Hermann et Sophie, etc.
Hélas ! que reste-t-il de cette gloire, même avec le désir de la traiter doucement ? Chez d'autres, qui écrivaient d'une façon presque aussi ridicule que lui, on a gardé le souvenir d'inventions singulières ou de situations donnant l'illusoin de la force. L'attendris- sement pour cette époque tJiéâtrale, même poussé loin, né peut empêcher de trouver le génie de Guvelier un peu inepte. Peut-être suffira-t-il de feuilleter le Tribu- nal invisible ou le Fils criminel (1802, Ambigu ; ac- teurs : Joigny, Tautin, Defresne, Dumont, Raffile, Corsse, Mlles Louise-Estelle (travesti) et Bourgeois).
Anna, fille du comte de Heidelberg, s'est unie par un mariage secret au Jandgrave Astolphe. Elle a eu de lui un fils, également nommé Astolphe. La naissance du jeune Astolphe inquiète le baron Evrard de Heidelberg car il pourrait lui disputer une partie de l'héritage pa- ternel. Qu*a-t-il fait ? Il a juré de supprimer tous ceux qui s'opposeraient à son ambition. Il a contribué à faire périr sa sœur Anna, puis il s'est témérairement emparé de son père, le comte, et l'a enfermé, « dans le cachot le plus noir de la forêt ». Après quoi, il re- cherche Astolphe, pour le tuer.
Mais on s'évade, même « du cachot le plus noir de la forêt », et le comte, sous le nom de Rixheim, est de- venu une manière de justicier mystérieux, chef d'un « tribunal invisible », étendant sa juridiction sur toute
