LE MÉLODRAME 149
la plus rapide. Ton acte te coûtera cher ! Je ferai ton déses- poir et malheur à toi, si je peux t'accuser !
C'est donc Ambroise qui sera l'artisan de la perte de Calas; c'est lui qui le fera passer pour l'assassin de son 111s qui s'est tué (ce conflit entre l'amour et la foi n'est qu'ébauché) parce qu'il n'avait ni le courage d'abjurer sa religion, ni celui de renoncer à une union pour laquelle ce sacrifice était exigé ; c'est lui qui accumulera les présomptions du crime sur la tête de l'honnête négociant et c'est lui, lorsque le gendre de Calas, au moment même où s'apprête le supplice du condamné, découvre la preuve de son innocence, sous- traira la lettre libératrice, laissant le bourreau accom- plir son œuvre, et consommer une erreur judiciaire fameuse. Aussi, à défaut d'autre châtiment, est-il ac- cablé d'imprécations par toute la famille Calas, qui ne s'exprime pas en termes familiers :
Edouard (c'est le gendre de Calas). — Quoi, tu oses affron- ter les regards de tes victimes !
Madame Calas. — Exécrable calomniateur... tu viens de t'abreuver du sang de mon époux ! D'où vient ta haine im- pie, d'où vient ta rage abominable ? Que t'a fait Calas, moi, (montrant sa [ille), cette fille infortunée ? Est-ce l'enfer qui t'a envoyé pour exterminer ma famille ?
Ambroise, dans le dernier trouble. — Madame !
Madame Calas. — C'est toi seul qui as accusé l'innocent, c'est toi qui le traînes à Péchafaud... C'est sur toi que retom- hera son sang et nos cris de douleur, nos malédictions et les foudres de Dieu te poursuivront jusqu'au tombeau I
Tous. — Oui, jusqu'au tombeau.
Ambroise, éperdu. — Laissez-moi m'éloigner.
Edouard, le poursuivant. — Non, tu dois les entendre. Ton supplice commence avec celui de ta victime, mais le sien va devenir le triomphe du juste, tandis que le tien se pro- longera dans les horreurs de l'Eternité !... Les remords ven- geurs t'y poursuivront sans relâche. Tu verseras jour et nuit des larmes de sang, et, quand tes yeux se fermeront k la lumière, alors la main de Dieu te livrera à d'éternels supplices, et les malédictions célestes retentiront encore dans l'éternité.
