LE MÉLODRAME 143
courrier de Lucifer, avec sa tunique rose, l'œil attentif, la mine espiègle et la fourche en arrêt, arriva dans Paris par la barrière d'Enfer. Le voilà donc arrivé, sera-t-il accueilli par un sourire encourageant? 11 l'espère... mais il craint, car tout diable qu'il est, de plus malins encore que lui sont à Paris.
Pour donner encore au Diable rose un aspect plus anodin, Ducange publie des gravures de modes, ou des portraits d'actrices, des contes. Ce n'est qu'en petit texte qu'il glisse, en de menus filets, quelques traits mordants dans le courrier de Paris :
...Du froid, du vent, de la poussière, beaucoup de fluxions, de grands maux de gorge et des gendarmes dans toutes les rues, sur toutes les places, à tous les coins, sans parler des mouchards, tel est le Paris du moment.
Ailleurs, c'est Tétonnement d'un étranger débarquant dans la capitale, et tombant de postes en postes, de, bivouacs en bivouacs. Il demande ce qui se passe. — Mais, rien.
Ce digne homme ne sait pas que chez nous, peuple libre et constitutionnel, il n'est permis de rire, de s'égayer, de danser, de se promener et même de prier Dieu que sous les tranchants des glaives et la pointe des baïonnettes..". Je voudrais bien savoir ce que pensent nos voisins quand nous Iciu' disons sérieusement que nous sommes la nation la plus civilisée, la plus polie de l'univers...
Le Diable rose est guetté. La poste, (( par hasard », sert fort mal les abonnés. Le dépositaire, un libraire nommé Maldan, égare, « par un autre hasard », la plupart des numéros. Ducange sent que cela va être la lutte et que le Pouvoir n'a pas été désarmé par son ton doucereux. Tantôt il redouble de prudence en parlant des représentations interdites de Tartvle, de Mahomet, du Mariage de Figaro, ou il se plaît à des proverbes, qui semblent, en eux-mêmes, inoffensifs : « Entravez le cours de l'eau, la plus paisible, vous la faites déborder » ; mais tantôt aussi sa verve re- prend le dessus, il s'égaye aux dépens de la Gazette de France et de la Quotidienne, et, tout en se défen-
