=== QUARTS-D’HEURE
DE MISANTHROPIE* ===
Fiers souverains des bois , souffrez qu’en vos repaires ,
Délaissé par les miens, des mortels rebuté,
Je vienne parmi vous chercher l’humanité :
Vous êtes moins que l’homme et durs et sanguinaires.
Le sanglier qui voit, frappé d’un coup mortel,
Succomber son semblable,
Soudain pour le venger vole au chasseur cruel,
Et brave, en l’attaquant, son tonnerre effroyable.
L’homicide lion qui, tombant de langueur.
Ne peut chercher sa nourriture ,
Voit un autre lion qui , plaignant son malheur,
Vient avec lui partager sa pâture.
Sombres cités du peuple dévorant,
Forêts , avez-vous vu le loup , brûlant d’envie,
Arracher au loup expirant
La brebis qu’il avoit ravie ?
Non : l’homme seul, jaloux, insensible, inhumain,
* Ces vers, insérés d’abord dans la première édition du Début
poétique, n’ont reparu dans la seconde qu’après avoir subi de
nombreuses corrections.
