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du troisième de ces facteurs de la production aussi bien que des deux premiers ?

Les économistes de l’école anglaise ont toujours répondu, en se fondant sur la théorie de Ricardo, que la rente foncière ne faisait jamais partie des frais de production parce qu’au contraire elle était elle-même déterminée par ces frais (Voy. ci-dessus, p. 507). Mais cette doctrine est trop absolue. Dans tous les cas où la rente est le prix d’un véritable monopole, par exemple pour les terrains et les usines situés dans les villes ou près d’une chute d’eau, elle figure certainement dans les frais, et si l’entrepreneur est obligé d’en payer le loyer, ce loyer doit figurer dans les frais, au même titre que salaire et l’intérêt. En somme, l’entrepreneur doit déduire sur la valeur du produit la part de tous ses collaborateurs rien de plus simple[1].

Mais cet entrepreneur fournit aussi généralement lui-même quelque chose, probablement le terrain et les bâtiments, probablement aussi tout ou partie du capital, enfin en tout cas un travail quelconque d’organisation et de direction. Or, le loyer de cet emplacement, l’intérêt de ce capital et le salaire de ce travail, ne doivent-ils pas figurer aussi dans les frais de production ? Qu’importe que ces éléments représentent l’apport personnel de l’entrepreneur et qu’il n’ait pas eu besoin de les emprunter ? S’il ne les avait pas engagés dans cette entreprise, il aurait pu en tirer parti autrement de son emplacement en le louant, de son capital en le plaçant, de son propre travail et de son intelligence en l’utilisant ailleurs. Alors il faut bien qu’il retrouve dans l’entreprise au

  1. Il résulte donc de ceci que les frais de production des entrepreneurs, ce sont les revenus de ses collaborateurs, c’est-à-dire des autres membres de la Société. Alors on ne doit pas les compter comme frais de production pour la Société en général ? Non certainement pour la Société, le compte des frais de production est différent de ce qu’il est pour un entrepreneur. Pour elle, les frais de production sont constitués par la totalité des valeurs consommées au cours de la production — c’est-à-dire la totalité de la valeur des capitaux circulants, l’amortissement seulement des capitaux fixes — et pour elle, le profit c’est l’excédent des valeurs produites sur les valeurs consommées.