peu trop absolue, du moins à l’origine d’un grand nombre d’entre elles. Nous ne prétendons même pas que sa réalisation sur une petite échelle ne soit possible, puisque, sans parler même des communautés religieuses, nous voyons aux États-Unis des sociétés communistes qui comptent déjà près d’un siècle d’existence[1]. Si elles n’ont pas donné de résultats très considérables, elles ont cependant démontré par leur existence même que la communauté des biens n’est pas absolument incompatible avec le travail et la production. Les membres de ces sociétés sont en général des hommes assez laborieux. Sans doute on ne trouve pas là un stimulant égal à celui de la propriété individuelle, puisque chacun travaille et produit pour le compte de tous, au lieu de travailler et de produire uniquement pour soi : mais on oublie, quand on fait cette objection au système communiste, que dans nos sociétés modernes ce stimulant fait précisément défaut pour la très grande majorité des hommes, à savoir pour tous ceux qui, en qualité de salariés, ont à travailler uniquement pour le compte d’autrui. Mais une objection qui a plus de force c’est que les conditions indispensables à leur succès paraissent absolument incompatibles avec les tendances de nos sociétés modernes. Pour s’en convaincre, il suffit de rechercher quelles sont ces conditions, telles que nous pouvons les observer dans les quelques sociétés communistes qui ont réussi :
1o Il faut de très petites sociétés ne dépassant pas quelques centaines ou un millier de membres.
Ceci est généralement admis par les communistes eux--
- ↑ Voy. Nordhoff, Communistic societies, et Richard Ely, The labor movement in America. — On en fonde chaque année quelques nouvelles. Les associations communistes déjà anciennes sont au nombre de 70 à 80, avec un personnel de 6 à 7.000 membres, et l’ensemble de leurs biens représente quelque chose comme 120 ou 150 millions de francs. Cela donnerait environ 20.000 francs par tête, proportion supérieure de beaucoup, nous le reconnaissons, à celle qu’un semblable calcul donnerait pour nos sociétés civilisées les plus riches (Voy. ci-dessus, p. 417).
Il y a même une société anarchiste à Clousden Hill, près de Newcastle, et elle marche même fort bien. Mais elle n’a que deux ans d’existence.
