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toutefois un titre de créance infiniment plus commode. Il est très supérieur en effet aux titres de crédit et notamment à la lettre de change, par les caractères suivants :

Il est transmissible au porteur, comme une pièce de monnaie ; — tandis que la lettre de change est soumise aux formalités et aux responsabilités de l’endossement.

Il est payable à vue, c’est-à-dire quand on veut c’était même autrefois inscrit sur le billet ; — tandis que l’effet de commerce n’est payable qu’à un terme déterminé.

Il reste toujours exigible ; — tandis que les titres de créance sont prescriptibles par un certain laps de temps.

Il a une valeur ronde, — en harmonie avec le système monétaire, 50 ou 100 ou 1.000 francs ; — tandis que les autres titres de crédit, représentant une opération commerciale, ont en général une valeur fractionnaire.

Il est émis et signé par une banque connue dont le nom est familier à tout le monde, même au public étranger aux affaires, telle que, la Banque de France, par exemple ; — tandis que les noms des souscripteurs d’une lettre de change ne sont connus le plus souvent que par les personnes qui sont avec eux en relations d’affaires.

6° Enfin il ne produit pas intérêt, pas plus qu’une pièce de monnaie ; — tandis que tout titre de créance produit intérêt et, bien loin de voir ici une infériorité, il faut y voir une assimilation plus parfaite avec la monnaie, car par là sa valeur reste toujours la même et n’est pas sujette à varier selon que t’on est plus ou moins rapproché du jour de l’échéance.

Toutes ces considérations font que le billet de banque est en réalité accepté par le public comme argent comptant, et qu’il constitue tout simplement une monnaie de papier.

Il va sans dire que les banques trouvent de grands avantages à l’émission des billets : — d’une part, elles se procurent par là les ressources nécessaires pour étendre indéfiniment leurs opérations, dans les limites cependant que la prudence leur commande et que nous examinerons tout à l’heure ; — d’autre part, ce capital qu’elles se procurent ainsi