soit en faveur du client. On reporterait ce solde pour l’année suivante, soit au débit du client dans le premier cas, soit à son crédit dans le second cas, et ainsi de suite. Il est clair que dans ce système on pourrait théoriquement régler la totalité des transactions par de simples règlements d’écritures, par des virements de parties, comme l’on dit.
V
COMMENT LES PERFECTIONNEMENTS DE L’ÉCHANGE TENDENT
À NOUS RAMENER AU TROC.
L’évolution que nous venons de retracer appelle notre attention sur un fait des plus curieux. Il est évident qu’elle tend, comme l’avait remarqué Stanley Jevons, en supprimant complètement l’instrument des échanges, à nous ramener à l’échange direct de marchandises contre marchandises, c’est-à-dire en somme au troc. Il y a en effet dans les procédés savants et compliqués, qui constituent le dernier mot du progrès économique, une curieuse ressemblance avec les procédés primitifs des sociétés encore barbares. Ce n’est pas la première fois que l’on signale dans le développement historique des peuples cette marche singulière de l’esprit humain qui, parvenu au terme de sa carrière, semble revenir tout près de son point de départ, ayant décrit ainsi sinon un de ces grands cercles qui avaient si fort frappé l’imagination de Vico, du moins une courbe en forme de spirale ascensionnelle[1].
- ↑ C’est un phénomène analogue à celui qui nous avait déjà frappé à propos des marchands (voy. ci-dessus, p. 218). Nous avons vu l’évolution sociale constituer d’abord une classe de marchands ayant pour fonction de faciliter les relations entre producteurs et consommateurs, puis nous avons vu cette même évolution tendre aujourd’hui à éliminer peu à peu cette classe de marchands, et revenir, par des procédés plus simples et moins coûteux, à la mise en relations directe du producteur et du consommateur. L’association coopérative a été aussi une des premières formes de la production : et pourtant, nous voyons en elle celle de l’avenir.
On pourrait en trouver dans les autres sciences sociales bien d’autres
