les États-Unis, n’osent pas revenir au bi-métallisme pur, c’est-à-dire à la frappe libre de l’argent. S’ils prenaient ce parti à eux seuls, ce serait une témérité presque criminelle, car elle aurait pour résultat immédiat de nous dépouiller à bref délai de toute notre monnaie d’or en vertu des lois économiques inéluctables que nous avons expliquées (Voy. ci-dessus, pp. 238-47). S’ils pouvaient déterminer les pays mono-métallistes à se joindre à eux, le danger serait, croyons-nous, conjuré, mais ceci suppose la possibilité d’une entente internationale, question que nous renvoyons au chapitre suivant.
Pour le moment, on garde donc le statu quo et cette politique nous paraît la plus sage. Ce n’est pas un grand mal et c’est même un bien qu’il y ait à la fois de par le monde des pays mono-métallistes or, des pays mono-métallistes argent (comme la Chine et les Indes), et des pays bi-métallistes qui servent précisément de lien entre les deux groupes. Sans doute ceux-ci se trouvent dans une situation un peu plus difficile : ils ont toujours à défendre celle de leurs deux monnaies qui se trouve en hausse, mais ils peuvent y parvenir dans une certaine mesure. Pour le moment, ils se sentent suffisamment protégés par la loi qui interdit la frappe de la monnaie d’argent — et, en effet, depuis qu’elle fonctionne, on ne voit pas que la quantité d’or existant en France ait diminué dans des proportions inquiétantes — et ils attendent pour se décider une occasion propice. D’ailleurs, quand bien même ils devraient céder à l’étranger une partie de la monnaie qui est en hausse, comme ils ne la leur céderont pas gratis, mais en leur faisant payer la prime, ce sera là en fin de compte une opération commerciale tout comme une autre et le mal ne sera pas bien grand. De plus, nous pouvons espérer que le mal passera comme il est venu, c’est-à-dire que l’équilibre se rétablira entre les deux métaux : — soit par un relèvement de la valeur de l’argent, si par exemple la Chine et l’Afrique s’ouvrent dans leurs profondeurs au commerce de l’Europe et des États-Unis ; — soit par une dépréciation de l’or si la production de ce métal vient à augmenter sensible-
