bien qu’elles n’occupent encore les unes et les autres qu’une place microscopique, doivent être considérées comme la phase supérieure vers laquelle pousse l’évolution sociale[1].
II
L’ASSOCIATION DES CAPITAUX.
Il résulte de ce que nous venons de dire que l’association du travail vraiment libre n’a guère encore fonctionné sur terre. Il n’en est pas de même de l’association des capitaux. Toutes les fois que tes entreprises prennent des proportions considérables et nous verrons dans le chapitre suivant que telle est précisément leur tendance le même homme ne peut plus fournir à lui seul des capitaux en quantité suffisante et proportionnée au nombre des travailleurs. Alors un nombre plus ou moins grand de capitalistes se réunissent pour fournir les capitaux nécessaires et l’entreprise se trouve constituée sous la forme dite de société par actions[2], forme nouvelle, qui se multiplie extraordinairement de nos jours, du moins dans le commerce et l’industrie.
La société par actions présente en effet de grandes facilités, précisément parce qu’elle est exclusivement une association de capitaux. Or, des trois instruments de production, le travail, la terre et le capital, ce dernier est celui qui se prête le mieux à l’association en raison de certains caractères qui lui
- ↑ Voy., dans ce sens, Hertzka, Die Gesetze der sozialen Entwickelung Lange, Die Arbeiterfrage ; Secrétan, Études sociales, et notre conférence sur l’Avenir de la coopération (dans la Revue socialiste du 15 juin 1888.).
Mais en sens inverse, cette thèse est vivement combattue par la plupart des économistes de l’école classique (sauf Stuart Mill), et même, par quelques-uns des maîtres de l’école historique comme M. Luio Brentano. - ↑ On dit aussi Compagnie quand il s’agit de très grandes sociétés (la Compagnie de Paris-Lyon-Méditerranée, la Compagnie d’Anzin, etc.). L’étude des diverses formes de sociétés, sociétés en nom collectif, en commandite, anonyme, rentre dans le droit commercial.
