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Page:Gide - Principes d’économie politique.djvu/176

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notre époque. Elle a commencé avec l’application de à l’industrie et aux transports. Elle a porté au maximum la puissance de production, mais n’a fait guère cependant que développer la plupart des caractères de la période précédente[1] : agglomération sur un même lieu de masses ouvrières de plus en plus considérables, travail de nuit, réglementation militaire, emploi des femmes et des enfants — et comme naturellement elle exige des capitaux de plus en plus considérables, elle consacre ce que les socialistes appellent le régime « capitalistique ». Elle a aussi ses défauts qui servent de thème trop souvent justifié aux accusations contre le régime actuel : accidents, chômage chronique, surproduction et crises, création en haut de fortunes colossales, en bas d’un prolétariat famélique contraint souvent à se vendre pour un morceau de pain — et entre les deux, d’une catégorie spéciale de propriétaires qui s’appellent des actionnaires et qu’il n’est pas facile de distinguer à première vue de simples parasites. Tous ces traits, du reste, seront expliqués plus clairement dans les chapitres suivants.

Ce serait une erreur de croire que chacune de ces formes a éliminé définitivement la forme antérieure : elle a pris la prépondérance, voilà tout, mais même de nos jours, bien que l’usine soit le mode caractéristique de l’industrie, on peut trouver quelques restes encore d’industrie de famille dans ces maisons de paysans où la femme file le lin qui servira à faire le linge de la maison ; et si, dans les villes, le régime corporatif a disparu parce qu’il a été violemment supprimé par la loi, on y trouve toujours un grand nombre d’artisans se livrant à des métiers divers et travaillant pour le compte de leurs clients comme au Moyen âge[2].

  1. ↑ Aussi les économistes allemands qui ont créé cette classification se refusent-ils à en faire un type morphologique spécial et le traitent comme un simple développement de la forme précédente, c’est-à-dire de la fabrique (ils en comptent tout de même 5, puisqu’ils comptent la phase du travail loué). Il nous semble pourtant que l’application en grand des forces naturelles à l’industrie est un fait assez important pour justifier une étiquette distincte.
  2. ↑ Voy. deux articles de Miss Potter (Mme Webb) dans la Revue d’É-
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