binet ou de presser sur un bouton pour se la procurer.
On rêve déjà d’aller chercher à la source de toute forée, au soleil lui-même, la chaleur dont nous avons besoin[1] En admettant qu’on y réussisse, cette force empruntée au soleil aura, plus encore que les autres forces naturelles, l’inconvénient de ne pouvoir être développée ni où l’on veut, ni quand on veut, ni comme l’on veut. Le soleil ne brille ni toujours ni partout. Si c’est lui qui doit faire marcher un jour nos usines, quel coup pour l’Angleterre ! les brouillards de la mer du Nord deviendront son linceul et ce sera désormais au fond du Sahara que l’industrie humaine devra aller bâtir ses capitales.
VI
LES ILLUSIONS QU’ONT FAIT NAÎTRE LES MACHINES.
Les merveilleux effets dus à l’utilisation des forces naturelles par le moyen des machines, ont fait surgir les espérances les plus folles. On voit déjà l’homme presque libéré de la loi du travail pour le pain quotidien, ne travaillant plus que 4 heures, 2 heures — un socialiste a même calculé 1 heure 20 minutes ! et, néanmoins, produisant plus de richesses qu’il n’en faut pour faire vivre tout le genre humain dans l’abondance.
En effet, n’y a-t-il pas déjà en France, à cette heure, environ 6 millions de chevaux-vapeur qui développent une force à peu près équivalente à celle de 120 millions d’hommes[2] ? Or,
- ↑ il y a là, en effet, une source de force véritablement incalculable et qu’on évalue à 6 millions de chevaux-vapeur par kilomètre carré. On a fait des essais déjà avec la machine Mouchot, mais qui n’ont pas donné de résultats encourageants.
- ↑ Un cheval-vapeur est considéré comme faisant le travail de 3 chevaux ordinaires, et la force d’un cheval ordinaire est considérée comme 7 fois plus grande que celle d’un homme cela fait donc 3 * 7 = 21.
Et la France est loin d’être au premier rang comme puissance mécanique. Si nous, prenons les 5 grandes nations industrielles Angleterre, États-Unis, Allemagne, France, Belgique — nous voyons qu’à elles seules
