port. Cette séparation, comme nous le verrons ci-après, ne s’est même faite qu’assez tard. Aujourd’hui encore, les commerçants sont les vrais directeurs des transports dans le monde : l’industrie voiturière ne fait qu’exécuter leurs ordres. De plus, ils s’occupent de conserver les marchandises sous forme d’approvisionnement. Ils leur font subir aussi certaines modifications : le marchand d’étoffes coupe les coupons, l’épicier fait griller le café, etc. Enfin, même réduit à l’échange pur et simple, le simple fait de faire parvenir la propriété d’une chose entre les mains de celui qui doit l’utiliser doit être considéré comme productif, car rendre utile une chose inutile c’est tout le secret de la production.
5° Enfin, c’est pour les travaux qui ne consistent que dans des services rendus, tels que les professions libérales, que la discussion a été la plus vive. Il peut paraître bizarre, par exemple, de déclarer « productif » le travail du juge qui rend un arrêt ou celui du chirurgien qui ampute une jambe. Où sont leurs produits ?
Et cela aussi semble impliquer une contradiction au moins verbale avec la définition que nous avons donnée de la « richesse » (p. 52), puisque nous avons cru devoir réserver cette dénomination aux objets corporels.
Mais il suffit de remarquer : — 1° que la production, en fin de compte, a pour but immédiat la satisfaction des besoins de l’homme et médiatement seulement la création des richesses. Le fait que tel acte de l’homme peut satisfaire les besoins de ses semblables directement et sans l’intermédiaire d’aucune richesse, c’est-à-dire d’aucun objet matériel, ne lui enlève donc pas son caractère productif ; 2° que dans l’organisme social, grâce à la loi de la division du travail que nous verrons plus loin, il y a une telle solidarité entre tous les travaux des hommes qu’il n’est pas possible de les séparer, et les services immatériels sont une condition indispensable de la production de toute richesse matérielle.
Voici par exemple la production du pain. Sans doute nous allons ranger sans hésiter parmi les travaux productifs ceux des laboureurs, semeurs, moissonneurs, voituriers, meuniers,
