LIVRE II
LA PRODUCTION
PREMIÈRE PARTIE
LES FACTEURS DE LA PRODUCTION
En vertu d’une tradition consacrée depuis les premiers économistes, on a toujours distingué trois agents de la production : la terre, le travail et le capital. Cette division tripartite a l’avantage d’être commode pour la classification et il ne nous paraît pas qu’il y ait utilité à l’abandonner, du moins dans un livre élémentaire comme celui-ci.
Mais elle a besoin de quelques rectifications préliminaires. L’économie politique classique a toujours manifesté une tendance fâcheuse à mettre ces trois facteurs de la production sur pied d’égalité et il est certain qu’en cela elle a été influencée par l’idée préconçue de justifier les revendications de chacun d’eux (ou plutôt de ceux qui les représentent) dans la répartition éventuelle des produits en attribuant : — au travailleur, le salaire, — au propriétaire de la terre, la rente, — au propriétaire du capital, le profit.
Une semblable préoccupation doit être absolument écartée pour le moment. Nous n’avons à nous occuper ici que de la
