en se levant… Vite encore un mot avant qu’il n’entre. Mon père est mort tantôt.
— Ah ! fit-elle simplement.
— Cela ne vous dirait rien de devenir comtesse de Passavant ?
Lilian, du coup, se renversa en arrière en riant aux éclats.
— Mais, mon cher… c’est que je crois bien me souvenir que j’ai oublié un mari en Angleterre. Quoi ! je ne vous l’avais pas déjà dit ?
— Peut-être pas.
— Un Lord Griffith existe quelque part.
Le comte de Passavant, qui n’avait jamais cru à l’authenticité du titre de son amie, sourit. Celle-ci reprit :
— Dites un peu. Est-ce pour couvrir votre vie que vous imaginez de me proposer cela ? Non, mon cher, non. Restons comme nous sommes. Amis, hein ? et elle lui tendit une main qu’il baisa.
— Parbleu, j’en étais sûr, s’écria Vincent en entrant. Il s’est mis en habit, le traître.
— Oui, je lui avais promis de rester en veston pour ne pas faire honte au sien, dit Robert. Je vous demande bien pardon, cher ami, mais je me suis souvenu tout d’un coup que j’étais en deuil.
Vincent portait la tête haute ; tout en lui respirait le triomphe, la joie. À son arrivée, Lilian avait bondi. Elle le dévisagea un instant, puis s’élança joyeusement sur Robert dont elle bourra le dos de coups de
