Ce que serait au juste cette épreuve, Ghéridanisol ne le laissait pas encore entrevoir. Il se doutait que Phiphi opposerait quelque résistance.
— Ah ! ça, non ; je ne marche pas, déclara-t-il en effet, lorsque un peu plus tard Ghéridanisol commença d’insinuer que le pistolet du Père Lapère pourrait bien trouver ici son emploi.
— Mais que t’es bête ! Puisque c’est de la blague, ripostait Georges déjà conquis.
— Et puis, tu sais, ajoutait Ghéri, si ça t’amuse de faire l’idiot, tu n’as qu’à le dire. On n’a pas besoin de toi.
Ghéridanisol savait qu’un tel argument prenait toujours sur Phiphi ; et comme il avait préparé la feuille d’engagement sur laquelle chacun des membres de la confrérie devait inscrire son nom :
— Seulement il faut le dire tout de suite ; parce que, après que tu auras signé, ce sera trop tard.
— Allons ! Ne te fâche pas, dit Phiphi. Passe-moi la feuille. – Et il signa.
— Moi, mon petit, je voudrais bien, disait Georges, le bras tendrement passé autour du cou de Boris ; c’est Ghéridanisol qui ne veut pas de toi.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il n’a pas confiance. Il dit que tu flancheras.
— Qu’est-ce qu’il en sait ?
— Que tu te défileras dès la première épreuve.
— On verra bien.
— C’est vrai que tu oserais tirer au sort ?
