vant, sans s’en rendre compte, débarrassait d’un gros souci. Celui-ci comprit au ton d’Édouard qu’il venait de faire son jeu, et, sans prendre le temps de se mordre les lèvres :
— Les affaires laissées par Olivier sont dans la chambre qu’il occupait. Vous avez un taxi, sans doute ? On va les y porter. À propos, comment va-t-il ?
— Très bien.
Passavant s’était levé. Édouard fit de même. Tous deux se quittèrent sur un salut des plus froids.
La visite d’Édouard venait de terriblement embêter le comte de Passavant :
— Ouf ! fit-il, en voyant entrer Strouvilhou.
Bien que Strouvilhou lui tînt tête, Passavant se sentait à l’aise avec lui, ou plus exactement : prenait ses aises. Certes il avait affaire à forte partie, le savait, mais se croyait de force et se piquait de le prouver.
— Mon cher Strouvilhou, prenez place, dit-il en poussant vers lui un fauteuil. Je suis vraiment heureux de vous revoir.
— Monsieur le comte m’a fait demander. Me voici tout à son service.
Strouvilhou affectait volontiers avec lui une insolence de laquais ; mais Passavant était fait à ses manières.
— Droit au fait ; il est temps, comme disait l’autre, de sortir de dessous les meubles. Vous avez déjà fait bien des métiers… Je voulais vous proposer
