Profitendieu sentit que la patience lui échappait.
— J’ai déjà dit et répété que je ne voulais pas qu’on vienne me déranger ici — surtout à cette heure ; j’ai mes jours et mes heures de réception au Palais… Pourquoi les as-tu introduites ?
— Elles ont dit toutes deux qu’elles avaient quelque chose de pressé à dire à Monsieur.
— Elles sont ici depuis longtemps ?
— Depuis bientôt une heure.
Profitendieu fit quelques pas dans la pièce et passa une main sur son front ; de l’autre il tenait la lettre de Bernard. Antoine restait devant la porte, digne, impassible. Enfin il eut la joie de voir le juge perdre son calme et de l’entendre, pour la première fois de sa vie frappant du pied, gronder :
— Qu’on me fiche la paix ! Qu’on me fiche la paix !! Dis-leur que je suis occupé. Qu’elles reviennent un autre jour.
Antoine n’était pas plus tôt sorti que Profitendieu courut à la porte :
— Antoine ! Antoine… Et puis, va fermer les robinets de la baignoire.
Il était bien question d’un bain ! Il s’approcha de la fenêtre et lut :
« J’ai compris, à la suite de certaine découverte que j’ai faite par hasard cet après-midi, que je dois cesser de vous considérer comme mon père, et c’est pour moi un immense soulagement. En me sentant si peu d’amour pour vous, j’ai longtemps cru que
