était pas enclin. — Savez-vous que je vous trouve étourdissant ! Quel conférencier vous feriez ! Parole, vous devriez lâcher la médecine. Je ne vous vois vraiment pas prescrivant des laxatifs et faisant votre compagnie des malades. Une chaire de biologie comparée, ou je ne sais quoi dans ce goût, voilà ce qu’il vous faudrait…
— J’y ai déjà pensé, dit Vincent.
— Lilian devrait pouvoir vous obtenir cela, en intéressant à vos recherches son ami le prince de Monaco, qui est, je crois, de la partie… Il faudra que je lui en parle.
— Elle m’en a déjà parlé.
— Alors, pas moyen, décidément, de vous rendre service ? fit-il en affectant d’être vexé ; moi qui précisément avais à vous en demander un.
— Ce sera votre tour d’être mon obligé. Vous me croyez la mémoire bien courte.
— Quoi ! Vous pensez encore aux cinq mille francs ? Mais vous me les avez rendus, cher ! Vous ne me devez plus rien… qu’un peu d’amitié, peut-être. Il ajoutait ceci sur un ton presque tendre, une main posée sur le bras de Vincent. — C’est à celle-ci que je viens faire appel.
— J’écoute, dit alors Vincent.
Mais aussitôt, Passavant se récria, prêtant à Vincent son impatience :
— Comme vous êtes pressé ! D’ici Paris, nous avons le temps, je suppose.
Passavant était particulièrement habile à faire adosser par autrui ses humeurs propres, et tout ce
