le soir, las de la fièvre de tout le jour, dans les jardins parfumés qui descendaient jusqu’à la mer, les glaces au cédrat sous les arbres, — tout cela, — les bains trop tièdes encore et les rêveries près des robes roses des femmes, — nous eût bientôt donné cette langueur qui précédait la maladie, si la crainte de trop de souffrances ne nous eût prévenus contre tant de plaisirs. Donc nous résistions aux sourires des femmes, aux appels qu’on entendait le soir, à ce désir des fruits qui désaltèrent, aux ombres des jardins, aux musiques — même nous ne chantions plus, de peur de défaillir ; mais nous descendions au matin vers la mer, avant le lever du soleil, et, trempant nos membres nus dans l’eau saine, nous buvions avec l’air marin la vigueur et le réconfort.
Des égouts cachés, des lavoirs, montait au soir l’exhalaison pestilentielle, à cause des vases qu’y laissait la vaste incurie de la ville : et ces vapeurs paludéennes promenaient des germes de mort. Les marins et les femmes en sentirent leur chair troublée ; c’était une naissante inquiétude : ils se lavaient la bou-
