ou s’il demeure enfin, ne nous attire coupablement ? Ou penchés sur le pont du navire, les regardant se dérouler, devrons-nous toujours errer devant les plages et les plages ?
Vers le milieu du jour, nous sommes descendus près d’une ville ; elle était étroite et s’allongeait suivant la mer. La mer s’arrondissait en golfe, et devant la ville, découvrait à la marée basse un large ilot madréporique. Des barques de pêcheurs, chaque jour, y venaient chercher le corail, les éponges et les coquilles perlières. Comme rien ne nous intéressait dans la ville, une des barques nous a menés vers cette île. Elle semblait surgie de la mer, aussitôt autour profonde et transparente : sur le fond des polypiers pâles, on voyait des huîtres bailler ; des éponges poussaient le long des roches : des crabes verts couraient, et dans les trous, dans les ombres, des pieuvres étaient cachées. Quand les plongeurs passaient près d’elles, les bras gluants tâchaient de les saisir : mais les plongeurs, avec un couteau tout ouvert, coupaient les bras de la pieuvre, qui restaient collés à leurs membres encore lorsqu’ils re-
