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qu’au bout : mais cette péroraison leur parut incongrue et un rire non dissimulé les secoua ; c’était ce que je souhaitais pour réveiller notre torpeur. Ellis n’avait rien compris ; je m’en aperçus à l’irritation qui soudain me prit contre elle : mais je n’en laissai rien voir. Elle ouvrait de grands veux interrogateurs, elle attendait que je continue. — J’ai fini, chère Ellis, lui dis-je : marchons un peu. Vous êtes douce et délicieuse aujourd’hui. L’air des pelouses vous remettra. — Je croirais fastidieux de raconter la promenade : je parlerais bien d’une grotte dans laquelle nous pénétrâmes, mais une eau stagnante qui la remplissait en partie ne nous permit pas de nous aventurer très loin ; on voyait pourtant de hautes voûtes enténébrées, des galeries qu’on supposait fuir vers des profondeurs ; par places où les parois, moins verticales, se plafonnaient, on voyait, comme des fruits de ces cavernes, pendre les chauves-souris léthargiques. J’en cueillis une pour Ellis, qui n’en avait pas encore vu ? Ce que cette grotte eut de meilleur, ce fut, après ces pesantes ténèbres, de nous faire