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déniable beauté de Gertrude ; et je tenais pour parfaitement inutile, au surplus, qu’elle en fût elle-même avertie.

— Que t’importe de le savoir ? lui dis-je aussitôt.

— Cela, c’est mon souci, reprit-elle. Je voudrais savoir si je ne… comment dites-vous cela ?… si je ne détone pas trop dans la symphonie. À qui d’autre demanderais-je cela, pasteur ?

— Un pasteur n’a pas à s’inquiéter de la beauté des visages, dis-je, me défendant comme je pouvais.

— Pourquoi ?

— Parce que la beauté des âmes lui suffit.

— Vous préférez me laisser croire que je suis laide, dit-elle alors avec une moue charmante ; de sorte que, n’y tenant plus, je m’écriai :

— Gertrude, vous savez bien que vous êtes jolie.

Elle se tut et son visage prit une expres-