vois… Laissez-moi seul y réfléchir ; et revenez ici dans deux heures. – Bocage sort.
Garder Bute, c’est manquer péniblement à Bocage ; chasser Bute, c’est le pousser à se venger… Tant pis ; advienne que pourra ; aussi bien suis-je le seul coupable… Et dès que Bocage revient :
– Vous pouvez dire à Bute qu’on ne veut plus le voir ici.
Puis j’attends. Que fait Bocage ? Que dit Bute ? – Et le soir seulement j’ai quelques échos du scandale. Bute a parlé. Je le comprends d’abord par les cris que j’entends chez Bocage ; c’est le petit Alcide qu’on bat. — Bocage va venir ; il vient ; j’entends son vieux pas approcher et mon cœur bat plus fort encore qu’il ne battait pour le gibier. L’insupportable instant ! Tous les grands sentiments seront de mise ; je vais être forcé de le prendre au sérieux. Quelles explications inventer ? Comme je vais jouer mal ! Ah ! je voudrais rendre mon rôle… Bocage entre. Je ne comprends strictement rien à ce qu’il
