– Ce n’est pas moi, dit-il, qu’il faut féliciter. C’est Alcide.
– Bah ! – Trop d’étonnement peut nous perdre : je me contiens.
– Oui, continue Bocage ; que voulez-vous, Monsieur, je me fais vieux, et suis trop requis par la ferme. Le petit court les bois pour moi ; il les connaît ; il est malin, et il sait mieux que moi où chercher et trouver les pièges.
– Je le crois sans effort, Bocage.
– Alors, sur les dix sous que Monsieur donne, je lui laisse cinq sous par piège.
– Certainement il les mérite. Parbleu ! Vingt collets en cinq jours ! Il a bien travaillé. Les braconniers n’ont qu’à bien se tenir. Ils vont se reposer, je parie.
– Oh ! Monsieur, tant plus qu’on en prend, tant plus qu’on en trouve. Le gibier se vend cher cette année, et pour quelques sous que ça leur coûte…
Je suis si bien joué que pour un peu je croirais Bocage de mèche. Et ce qui me dé-
