Au moment que nous quittions la salle à manger, Madame Floche s’approcha de moi, et, à voix basse :
— Peut-être, Monsieur Lacase sera-t-il assez aimable pour m’accorder un petit entretien ? — Entretien qu’elle ne voulait pas, apparemment, qu’on entendît, car elle commença par m’entraîner du côté du jardin potager, en disant très haut qu’elle voulait me montrer les espaliers.
— C’est au sujet de mon petit-neveu, commença-t-elle dès qu’elle fut assurée que l’on ne pouvait nous entendre… Je ne voudrais pas vous paraître critiquer l’enseignement de l’abbé Santal… mais, vous qui plongez aux sources mêmes de l’instruction (ce fut sa phrase), vous pourrez peut-être nous être de bon conseil.
— Parlez, Madame ; mon dévouement vous est acquis.
— Voici : je crains que le sujet de sa thèse,
