— Le baron et moi, nous sommes heureux. Monsieur, de vous recevoir à notre table.
Je donnai de la lèvre contre une bague, et me relevai du baise-main en rougissant, car ma position entre les Saint-Auréol et les Floche s’annonçait gênante. Mais Madame Floche ne semblait avoir prêté aucune attention à la sortie de sa sœur. Quant au baron, sa réalité me paraissait problématique, bien qu’il fit avec moi l’aimable et le sucré. Durant tout mon séjour à la Quartfourche, on ne put le persuader de m’appeler autrement que Monsieur de Las Cases ; ce qui lui permettait d’affirmer qu’il avait beaucoup vu mes parents aux Tuileries… un mien oncle principalement qui faisait avec lui son piquet :
— Ah ! C’était un original ! Chaque fois qu’il abattait atout, il criait très fort : Domino !…
Les propos du baron étaient à peu près tous de cette envergure. À table il n’y avait presque que lui qui parlât ; puis, sitôt après le repas, il s’enfermait dans un silence de momie.
