en particulier sur celle des Possédés, ce livre extraordinaire que je tiens, pour ma part, pour le plus puissant, le plus admirable du grand romancier. Nous assistons ici à un phénomène littéraire bien singulier. Le livre que Dostoïevsky prétendait écrire était assez différent de celui que nous avons. Tandis qu’il le composait, un nouveau personnage, auquel il n’avait presque pas pensé tout d’abord, s’imposa à son esprit, prit peu à peu la première place et en délogea celui qui d’abord devait être le principal héros. « Jamais aucune œuvre ne m’a coûté plus de peine, » écrit-il de Dresde, en octobre 1870[1] :
Au commencement, c’est-à-dire vers la fin de l’été dernier, je considérais cette chose comme étudiée, composée, je la regardais avec hauteur. Ensuite, m’est venue la véritable inspiration et, soudain, je l’ai aimée, cette œuvre, je l’ai saisie des deux mains, et je me suis mis à biffer ce que j’avais d’abord écrit. Cet été, un autre changement est survenu, un nouveau personnage a surgi avec la prétention de devenir le héros véritable du roman, de sorte que le premier héros a dû se retirer au second plan. C’était un personnage intéressant, mais qui ne méritait pas réellement le nom de héros. Le nouveau m’a tellement ravi, que je me suis mis encore une fois à refaire toute mon œuvre. (Correspondance, p. 384.)
Ce nouveau personnage auquel il donne à présent toute son attention, c’est Stavroguine,
- ↑ Voir Correspondance, p. 283.
