Il comprend l’énormité de son empiétement, lorsque le lendemain matin il se retrouve en face de Claude — et, croyant comme un enfant qu’il suffit de dire « je ne l’ai pas fait exprès », il éprouve l’urgent besoin de raconter tout à son ami.
Pour tout reproche, Claude lui dira :
— Quand même, Croquignole, je n’aurais pas cru ça de toi.
Mais il renonce à voir Angèle, qui se tue.
Ne croyez pas qu’il y ait dans Croquignole une leçon, un désir de moralisation ; j’aurais trahi le livre et Philippe si mon récit vous l’avait fait entendre.
Simplement : la joie de Croquignole était décidément un peu débordante. Philippe la comprend, cette joie, s’y associe même — il fallait cela pour la bien peindre. Philippe ne la condamne pas, car son honnêteté d’artiste lui défend d’apporter à son récit une conclusion, une morale — mais tout de même il ne l’approuve pas non plus.
Eh bien ! messieurs, si pressant que soit Croquignole, si troublant que soit Marie Donadieu. il faut reconnaître que ces deux livres sont loin d’être aussi réussis que Bubu et que le Père Pre-
