Il arrive ce qui était facile à prévoir : c’est qu’en deux ans Croquignole a mangé son petit héritage ; alors, incapable de reprendre la vie de bureau, incapable de se serrer le ventre, il se tue.
Mais le tragique n’est pas là.
Le tragique de Croquignole tient tout entier dans une petite intrigue, une aventure de Croquignole, qui tient, elle, dans douze pages du livre. Au retour du festin offert à Félicien et Claude, le soir où Croquignole faisait la connaissance de Fernande, Claude faisait la connaissance d’Angèle ; mais Claude est un timide qui ne croit pas que rien lui soit dû. Angèle est très neuve à la vie, c’est une petite ouvrière indécise, à mi-chemin de la vertu. L’amour de Claude va décider d’elle, en faire une honnête femme, car Claude la respecte et pense finir par l’épouser. Mais elle est la voisine de Fernande ; un jour que celle-ci est absente, Croquignole, qui vient la voir, entre chez la voisine, et sans songer à mal, en attendant Fernande, laisse sa lourde joie s’ébattre en liberté, culbutant l’incertaine vertu de la pauvre petite Angèle.
