placement d’Olympie, et fit fouiller parmi les alluvions de l’Alphée. C’est là qu’on découvrit une partie du fronton du temple de Jupiter Olympien, principalement l’un des bas-reliefs décrits par Pausanias, et dont cet auteur célèbre le mérite, en le recommandant comme dû au ciseau de l’un des grands sculpteurs de l’époque, Alcamène, l’élève le plus distingué de Phidias. Dans ce bas-relief. Minerve honore la force, la valeur et les bienfaits d’Hercule. Une partie des animaux dont le héros a purgé le sol de la Grèce orne cette scène d’ovation.
SECTION PREMIÈRE.
Observations préliminaires.
Qu’étoient ces animaux, quels doivent-ils nous paroître ? À l’idée toute naturelle, dans ma position sur-tout, d’essayer d’en donner une détermination, on opposa des règles, certains usages consacrés comme autant de principes par les érudits : il est même pour ce cas un mot, parerga, qui désigne tous les accessoires de la sculpture antique, et qui sert à exprimer l’espèce de dédain qu’on témoigne pour les accompagnements caricaturés d’un sujet principal. Cependant opposer des généralités, dont il faut d’abord qu’on suppose la prétendue infaillibilité, sans faire la part des cas imprévus, et définitivement les recommander pour détourner d’un projet d’études, cela me parut irréfléchi, et je passai outre.
Je reviens aux impressions que je reçus devant les fragments du bas-relief, qui furent d’abord déposés au ministère de l’intérieur. Qu’étoient les animaux représentés au temps de Phidias et
