quel étoit ce sanglier d’Érymanthe, également nommé sanglier de Calydon ? Érymanthe étoit le nom d’une montagne d’Arcadie, et Calydon celui d’une forêt située plus au nord et de l’autre côté du golfe de Lépante. Hercule fut renommé pour avoir, ici forcé et pris vivant, et là, tué un énorme sanglier.
Le groin, exécuté en marbre, que nous avons sous les yeux, donne très bien les conditions principales et caractéristiques du genre, la saillie du disque nasal et les défenses qui excèdent et qui contournent la lèvre en la dirigeant vers le haut. Cependant ces défenses sont grêles, rondes, assez longues pour atteindre la hauteur du museau, symétriquement arquées, bien ajustées, l’antérieure étant au-dessous de l’autre, et toutes deux enfin paroissant tout-à-fait appliquées sur le derme. Il y a sans doute dans cette conformation de quoi satisfaire à la reconnoissance du genre sanglier, Alcamène ne s’étant proposé rien de plus ; car ce qui a pu contenter cet artiste selon les idées de son temps, nous paroît passer à des effets d’indifférence pour l’exactitude. D’autres mœurs nous ont fait aujourd’hui les hommes de la précision. Nous voulons laisser aux faits tous les enseignements de leurs conditions matérielles, quand on ne vouloit retirer d’eux autrefois que la manifestation de leur essence poétique.
Ce point de fait reconnu, à quoi bon, dira-t-on, une détermination scientifique du sanglier du Péloponèse d’après un marbre qui n’en seroit qu’une copie infidèle ? La remarque est juste, et je ne lui oppose que ces deux foibles réponses : 1o l’inexactitude de ce modèle n’est que présumée, et 2o que ne doit-on pas attendre du savoir actuel en histoire naturelle, pour comprendre d’anciennes études faites instinctivement d’après les animaux ?
